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Über freie Software und die GPL

Wenn von "freier" Software die Rede ist, denkt man zuerst an \"frei von Kosten\". Obwohl das zwar in den meisten Fällen stimmt, wird "freie Software" wie es von der Free Software Foundation, den Begründern des GNU Projekts und den Schöpfern der GNU General Public License, benutzt wird eher gemeint als "freiheitlich zu benutzende Software". Freie Software ist Software die jeder ohne Beschränkungen frei ist zu benutzen, zu kopieren, zu modfizieren und weiter zu verteilen. Im Kontrast dazu steht kommerzielle Software die alle diese Freiheiten nicht erlaubt. Freie Software ist außerdem flexibler, da in der Software auftretende Fehler selbst behoben werden können.

Programme die unter einer GNU General Public License veröffentlicht werden:

• können für jeden Zweck benutzt werden.
• können beliebig modifiziert werden da der Quellcode öffentlich verfügbar ist.
• können beliebig vervielfältigt und weiterverteilt werden.
• können beliebig verbessert und selbst herausgegeben werden.

Allerdings kommen mit diesen Rechten auch einige Pflichten:

• jeder weiterverteilten Kopie muss eine GPL beigefügt sein, damit jeder Nutzer über seine Rechte, die aus der Lizenz folgen, informiert ist.
• der Quellcode muss entweder beigefügt oder frei erhältlich sein.
• wenn das Programm verändert wurde müssen die Veränderungen ebenfalls von der GPL abgedeckt sein bzw. unter einer GPL lizensiert werden und der Quellcode muss frei verfügbar sein. (Das bedeutet das GPL Programme oder Teile davon nicht in kommerzielle Software umgewandelt werden kann)
• Die GPL Lizenz darf nicht erweitert oder verändert werden (Das bedeutet das ein GPL Programm nicht als kommerzielles Programm neu lizensiert werden kann.).

Für mehr Informationen zur GPL wird auf die Webseite des GNU Projekts verwiesen.